玉料有软、硬两种，平常说的南阳玉石毛料多指软玉，硬玉另有一个流行的名字——翡翠。软玉是含水的钙镁硅酸盐，硬度6.5，韧性极佳，半透明到不透明，纤维状晶体集合体。硬玉，为钠铝硅酸盐，半透明到不透明，粒状到纤维状集合体，致密块状。软玉主要有白玉，黄玉，紫玉，墨玉，碧玉，青玉，红玉等等。其中黄玉色如鸡油的是佳品，紫玉颜色通常为淡粉，墨玉实为碧玉上多黑点的玉，青玉实为暗淡发青的白玉。通常白玉最佳。 硬玉即翡翠，颜色有白，紫，绿。可称为冰地儿（白）或青地儿（绿）。绿色为最佳。三色翡翠的也称为“桃园结义”或者“福禄寿”。
　　

玉料的化学成分主要由含钠、钙、镁、铝以及其他一些微量元素的含水硅酸盐组成。南阳玉石毛料主要形成于火成岩的结晶作用，岩石经高温熔融变质重新结晶而成，以及由上述两种作用而形成的南阳玉石毛料，再经流水冲刷、搬运与沉积后，和砂砾混合而形成玉料的砂矿、沉积矿。

一般来说南阳玉石毛料中和田玉最佳 其它玉种亦有佳品。历史古玉最佳。关于古玉的划分标准，有人认为民国时的玉为古玉，有人认为汉以前的玉为古玉。鄙人拙见：把明以前的玉划分为为古玉较好。 玉料中软玉比硬玉更注重历史，雕工等内在的韵味。同样的一块玉（软玉），如果是古玉（软玉）价值会高许多。而南阳玉石毛料中硬玉比软玉更注重颜色，大小。一块新玉（翡翠）如果质地很好，比一块古玉（翡翠）价值高。3，两者都注重“水头”。但软玉“内蕴”，翡翠“外张”。在灯光下，软玉色泽是灰暗的，翡翠却很耀眼。当然其寓意不同。
　　

南阳玉石毛料中籽玉的形成：籽玉(籽料或水料)是由山料，经冰川不断裂解崩落，地震风化或雨季被洪水冲入河道并受到河水的长期碰撞冲刷侵蚀经千万年的冲刷所形成，籽玉因被水长年浸泡、冲刷、打磨所余下的质地：细糯、滋润、密度大，具有玉液之光泽，所以籽玉质量为最佳，为玉中之珍品。
　
　
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