在南阳境内伏牛山腹地的内乡县、南召县交界一带，镶嵌着一颗灿烂的明珠，那就是世界生物圈保护区——宝天曼。 　　2001年12月5日，联合国教科文组织人与生物圈计划中国委员会在北京人民大会堂举行颁奖仪式，宣布宝天曼为“世界人与自然生物圈保护区”。自此，宝天曼成为全国21个世界生物圈保护区之一，也是河南省惟一的世界生物圈保护区。　 　 　　南阳座落在南北气候的过渡带，八百里伏牛山，成为南阳巨大的屋脊。伏牛山脊一线是北亚热带和暖温带的分界线，宝天曼正好处在分界线的中心。特殊的地理形成了该区独具特色的植物区系和植被类型，相对较少的人类干扰活动又使该区保留了我国中部地区现存不多、面积较大的原始森林。保护区的树木树龄最长的已逾千年，一般树龄也都在几百年左右，森林覆盖率在90%以上。莽莽林海中汇集了十分丰富的动植物资源，保存了大量的天然原始次生植物和生物群落。许多“孑然植物”“活化石”及珍禽异兽至今仍能繁衍生息。景区内共有植物2911种，属国家级重点保护的有29种。由于植物资源丰富，给野生动物提供了良好的天然环境，已发现的动物有200余种，金雕、金钱豹、小獭大倪、红腹锦鸡、香獐等25种动物已列入国家级重点保护动物。此外，这里还有昆虫3000余种，蝶类260余种，我国的蝶类在这里几乎都有分布。景区内的土特名优产品种类繁多，目前已发现野生果树110余种，野生花卉436种，野菜类植物173种，药用植物1055种。其物种之繁多，品系之完整，状态之原始，被中外专家赞为“生物物种天然基因库”，为宝天曼赢得了“丹江口库区的水源保护地、空气净化器和温度调节器”的美誉。宝天曼自然保护区被定为全国青少年科普教育基地、国家地质公园，更是探索我国南北气候过渡地区动植物演变规律的理想场所。 　　 　　 步入八百里伏牛山腹地，揽胜宝天曼风光，您会觉得它似乎“不高”、“不奇”、“不峭”、“不灵”。 　　 ——宝天曼“不高”。一眼看去，您会感觉它不够巍峨，但实际上它比武当高100米，比中岳嵩山高200米，比东岳泰山高300米，只因它浑圆庞大，群峦叠嶂，植被茂密，您很难找到一个合适的位置和角度领略它的全貌。假如用人的体态来比喻，那么宝天曼不仅是个高个子，而且它体态魁梧，所以它高但却给人留下“不高”的印象。 　　 ——宝天曼“不奇”。宝天曼没有桂林那种“来龙去脉绝无有，突然一峰插南斗”的感觉，整个山势像一位端坐的老人，看上去厚道持重；稳健踏实，这正是宝天曼的奇特之处。 　　 ——宝天曼“不峭”。登上曼顶，您看到峰巅被高大的树林覆盖着，透过枝空叶缝看到的是树木、森林、绿色的海洋，丝毫没有“一览众山小”的感觉。实际上，宝天曼内的不少景观都山雄石险，奇峰陡峭，堪称鬼斧神工，雄奇瑰丽。正所谓不识宝天曼真陡峭，“只缘身在此山中”。　　 　　 ——宝天曼“不灵”。春天来了，曼顶仍白雪皑皑，山下却姹紫嫣红；时过五月，山上的杜鹃仍在开放，山下早已是大鲵戏水；大雨滂沱，山坡上不见流水，山下却潭水丰盈；天旱三月，山外边早已是沟干地裂，山里边仍地湿苔绿。宝天曼似乎对季节变化反映有些“迟钝”了，然而，灵山秀水，奇潭幽洞以及种类繁多的动物、植物，却给宝天曼带来了无限的生机和灵性。宝天曼正是以它的“不高”、“不奇”、“不峭”、“不灵”，不卑不亢的大容大度，以“纳百川”、“不让尘土”的胸怀，涵养了“生物物种天然基因库”。 　　宝天曼山奇、林绿、水美、石秀、洞幽，堪称我国旅游景点中的美玉瑰宝。国家级专家把宝天曼生态系统的特点归结为：植物王国、绿色海洋；动物乐园、鸟的天堂。当城市的喧嚣让您心烦意乱的时候,您应该动身去宝天曼,在那里听风观雨，做一回大自然的倾心知己。