早闻柳河木瓜香。６月初，记者随“体验休闲农业，走进美丽乡村”大型走基层采风组前往“中国木瓜第一乡”——方城县柳河乡采访。一进山中，看到漫山遍野的木瓜树挂满硕大的青果（如图），附近的瓜农说，等到十月，这里满是金黄的木瓜，看着都高兴啊。    柳河是汉文化的发祥地，古丝绸之路的发源地，境内的龙凤山、老栗垛、娘娘庙、宝山寺、刀劈山都传记着王莽撵刘秀的历史故事。柳河木瓜产业的发展，同时带动了柳河文化游、木瓜生态游、农家乐项目的迅猛发展， 　　依托龙凤山万亩有机木瓜生态园打造的综合性度假中心，设计年接待游客３万人以上。金秋十月，在挂满金瓜的木瓜生态观光园，游客们或摘木瓜、或拍照留念，陶醉在木瓜生态旅游的快乐之中；春季木瓜赏花节、秋季摘果节和首届禅宗少林音乐大典在柳河相继成功举办，进一步扩大了柳河木瓜的影响力和知名度，使柳河成为休闲、观光、游玩、体验农村生活的乐园。