在汉代南阳祭祀祖先的风俗盛行。张衡在《南都赋》中说：“纠宗绥族，?祠蒸尝。”“?祠蒸尝”就是四时祭祀祖先宗庙的活动名称。《诗经·小雅·天保》中就有“?祠蒸尝，于公先王”的记载，毛传说：“春曰祠，夏曰?，秋曰尝，冬曰蒸。”这句话的意思是说，南阳人把宗族人都纠集在一起，分春、夏、秋、冬四季祭祀祖先的宗庙，希冀祖先保佑一年平安无事。南阳汉代画像石墓就出土有祭祖画像，上刻有墓祀图(王建中，闪修山：《南阳两汉画像石》，北京：文物出版社，1990年。)：画像分层排列，顶部为一祠堂，堂内放祭品，左置五盘，右置六耳杯；其置奠酒，中间一樽，两侧各一提梁壶；再下放有肴馔，左置一叠案，中置二圆盒，右置三碗；最下拴一警犬看护祭品。东汉诸帝王也常亲自回南阳章陵祭祀祖先，张衡在《南都赋》中对东汉帝王回南阳章陵祭祖活动情况有详细的记载：

　　于其宫室则有园庐旧宅，隆崇崔嵬。御房穆以华丽；连阁焕其相徽。圣皇之所逍遥，灵?之所保绥。章陵郁以青葱，清庙肃以微微。皇祖歆而降福，弥万世而无衰。帝王臧其擅美，咏南音以顾怀。

　　 从这段记载可以看到，东汉帝王祖先宗庙章陵的肃穆庄严，反映了对祭祖求福的重视。