汉代南阳在阴历三月的上巳日举行禊祓祭祀活动，是为除灾祛邪而举行的仪式。《中华文明史》卷三第647页说上巳节是古代性自由节日。《周礼·春官·女巫》云，女巫“掌岁时祓除
衅浴”，郑玄注曰：“岁时祓除，如今三月上巳如水上之类，衅浴谓以香熏草药洒浴，草药沐浴。”这就是说，每至农历三月的第一个巳日，到水边祭祀，并用浸泡了香草的水沐浴，认为如此能够祓除疾病和不祥。阳春三月又是冰河解冰，万物复苏的季节，因此，人们常把祓禊祭祀与踏青活动结合起来。《论语·先进》云：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”蔡邕《月令章句》云：“《论语》暮春浴乎沂，自上及下，古有此礼，今三月上巳祓于水溪，盖出于此也。”?

　　汉代沿袭这一风俗，郊游踏青色彩益浓重。《后汉书·礼仪志上》云：“是月(三月)上巳，
官民皆洁于东流水上，曰洗濯祓除，去宿垢?NF9FC?，为大洁。”《西京杂记》云：“三月上巳……士女游春，就此祓禊。”可见，沐浴祓禊活动相当普遍。张衡在《南都赋》中描述了南阳人在当时的上巳祓除祭祀活动：

　　于是暮春之禊，元巳之辰，方轨齐珍，祓于阳濒。朱帷连纲，曜野映云，男女交服，骆绎缤纷，致饰程蛊，（亻要）绍便娟，微眺流睇，蛾眉连卷。于是，齐僮唱兮列赵女，坐《南歌》兮起郑舞，白鹤飞兮茧曳绪，修袖缭绕而满庭，罗（衤蔑）蹑蹀而容与。翩绵绵其若绝，眩将坠而复举。翘遥迁延，（足敝）（足薛）蹁（足迁）。结九秋之增伤，怨西荆之折盘。弹筝吹笙，更为新声。《寡妇》悲吟，《（昆鸟）鸡》哀鸣。坐者?㈧ぃ?椿晟司??/P>

　　 这段文字是说，在阳光明媚的上巳日，许多人并车齐马，在?U水河边举行禊祀。红色的车幕连接成网，耀眼的红光映照大地，成群结队、衣着华丽的男男女女，络绎不绝于阳光大道，人人爱装饰打扮，显现出妩媚妖娆之态……但见齐僮高唱，赵女成列，唱起楚歌，跳起郑舞，一群群犹如白鹤飞翔，蚕茧抽丝，长袖随着舞姿满庭缭绕，脚步轻盈徘徊，舞姿绵绵若绝，弦声忽停又起，摇摆进退，曲折起伏，情境迷人。此时此刻，常易乐极生悲，增添悲伤之感，遂是项羽垓下之怨，发思古之幽情。忽而，侍女们又猛地弹筝吹笙，发出动听的新声。这清新的响声，会使那些历经坎坷的寡妇听后更加悲伤，（昆鸟）鸡听后为之悲哀，听客怆然叹息，一个个荡魂失精。?

　　 由此可以看出，上巳日（礻契）祀活动的壮观场面，不但有歌舞，而且《南都赋》中还有狩猎、横渡等活动。一幅幅贵族炫耀身份地位和游春娱乐的画面跃然纸上。