汉代文化是中国文化发展的第一座巍峨的山峰，而河南南阳汉代文化更是光彩夺目。无论在社会科学、自然科学或思维科学（哲学）方面，都在我国古代史上留下了重笔浓彩、奇文华章。张衡的科学文化成就举世称誉，以“医圣”张仲景为代表的中华医学文化至今闪耀着无与伦比的光彩，足智多谋的军事家诸葛亮已成为人类智慧的化身。南阳汉代的遗迹遗物丰富，多达50余处，画像石、画像砖、陶狗被誉为“南阳三绝”，官吏、公卿、学者、士人之众、著述之多均在汉代诸郡国的前列。1984年，国务院公布的第一批城市名人雕塑，国内共有129人，其中南阳汉代就有张衡、张仲景、诸葛亮（躬耕于南阳的人）3人。1989年，国家有关科研部门对全国各城市历代“人才产出”情况经过多年的定量定级分析研究之后排列名次，南阳市（作为地级市）人才数量占据第18位，其中大部分分布在汉代。南阳“雄俊豪杰往往崛出，自战国及汉，名臣继踵”（《全后汉文》卷75蔡邕《玄文先生李休碑》。）。据李泉先生研究，东汉六百石以上官吏有籍贯可考者1077人，南阳籍官吏为122人，占东汉官吏总数的11.7%，若包括附传在内，所占比例将更大些，这无疑居全国之首）李泉：《东汉官吏籍贯分布之研究》，《秦汉史论丛》第5辑，法律出版社，1992年8月。）。据卢云先生研究，《后汉书》诸传所载士人共990人，而南阳占57人。《汉书》列传士人510名，南阳占8名。东汉五经博士共74人，南阳占5人。私人教授，西汉197人，南阳占1人，东汉共213人，南阳占11人。东汉三公158人，南阳占21人，九卿144人，南阳占22人。西汉出版书282种，南阳占2部，东汉出版书508种，南阳占47部（卢云：《东汉时期的文化区域与文化重心》，《中国文化研究集刊》第4辑，复旦大学出
版社，1987年；《西汉时期文化区域与文化重心》，《历史地理》第5辑，上海人民出版社
，1987年。）。西汉南阳文化在全国居于中上等水平，而东汉南阳文化居诸郡国前列。据笔者对《汉书》诸传纪和《百官公卿表》统计，南阳籍官吏18人，大多任职九卿（见附表1《两汉南阳士人表》）。对《后汉书》诸传纪统计，东汉南阳籍官吏达154人（见附表1《两汉南阳士人表》），任职宰相的27人，任职部长的38人，南阳人被封侯王的120人（见附表2《东汉南阳士人封侯表》）。南阳共出版著作57部（见附表3《两汉南阳著作一览表》），私人教授15人，博士5人（见附表4《汉代南阳私人教授、博士统计表》）。这在全国各郡国居于领先地位，反映了南阳汉文化发展的总体水平。南阳汉代文化形成了自己显著的特色。